Un extranet est une extension du système d'information de l'entreprise à des partenaires situés au-delà du réseau. L’accès à l’extranet se fait via Internet, par une connexion sécurisée avec mot de passe dans la mesure où cela offre un accès au système d'information à des personnes situées en dehors de l'entreprise. L’extranet est donc en général un site à accès sécurisé qui permet à l’entreprise de n’autoriser la consultation d’informations confidentielles qu’à certains intervenants externes comme à ses fournisseurs, ses clients, aux cadres situés à l’extérieur de l’entreprise, aux commerciaux, etc...
Un extranet n'est ni un intranet, ni un site Internet. Il s'agit d'un système supplémentaire offrant par exemple aux clients d'une entreprise, à ses partenaires ou à des filiales, un accès privilégié à certaines ressources informatiques de l'entreprise.
L’extranet peut avoir plusieurs utilités et peut être source d’un gain de temps pour les entreprises.
Exemples de possibilité d’utilisation :
• Mise à disposition d’informations sur l’entreprise,
• Accès, pour les clients, à la gestion des stocks et accès au suivi des marchandises en temps réel (Possibilité de savoir quelles marchandises sont disponibles)
• Suivi des facturations,
• Accès aux documentations techniques, légales, douanières etc.
• Échanges de données entre collaborateurs
• Mise à disposition d’un annuaire du personnel
• Visioconférences